Kisah Yoko, Hiu Tanpa Jantan
Pengelola akuarium di Louisiana, Amerika Serikat (AS) dibuat bingung oleh ‘virgin birth’ atau kelahiran tanpa jantan yang ajaib di tempat penangkaran hiu berjenis swell shark (Cephaloscyllium ventriosum) yang mereka kelola. Bayi hiu yang diberi nama Yoko tersebut, lahir di tempat yang hanya berisi betina di Shreveport Aquarium.
Reproduksi Partenogenesis
Yoko diduga merupakan hasil reproduksi partenogenesis, yakni jenis reproduksi aseksual langka yang memungkinkan keturunan berkembang dari telur yang tidak dibuahi. Proses ini sangat langka di alam, meskipun ditemukan pada beberapa spesies lain, terutama lalat capung, kalkun, ular piton, dan ular boa.
Penelitian Lebih Lanjut
Belum diketahui secara pasti, apa yang memicu spesies tertentu bisa menjalani proses ini, atau apa yang menghubungkan spesies yang memiliki kemampuan ini. Telur tersebut pertama kali diidentifikasi oleh staf akuarium sekitar delapan bulan lalu, meskipun mungkin tidak terdeteksi selama satu hingga dua bulan sebelumnya.
Mengenal Swell Shark
Swell shark (Cephaloscyllium ventriosum) adalah spesies hiu yang berasal dari perairan pesisir Pasifik timur. Jangkauan mereka membentang dari Teluk Monterey di California, AS hingga Meksiko selatan dan di sepanjang pesisir Chile. Hiu ini dikenal karena kemampuan uniknya untuk membengkakkan tubuh mereka (karenanya disebut swell dalam bahasa Inggris yang artinya bengkak) hingga dua kali ukuran normal menggunakan air laut untuk mengusir predator.
Dampak pada Konservasi
Staf akuarium khawatir Yoko berumur pendek. Pasalnya, hiu muda yang lahir melalui peristiwa reproduksi yang langka seperti itu sering kali menghadapi tantangan yang signifikan dan kerap mati muda. Namun, jika demikian adanya, ia akan tetap meninggalkan warisan yang tak terlupakan bagi studi reproduksi hiu dan upaya konservasi.
Kasus Serupa di Dunia
Virgin birth seperti ini jarang terjadi di alam dan di penangkaran, tetapi kasus serupa memang ada. Tahun lalu, seekor ular boa di sebuah sekolah di Portsmouth, Inggris, melahirkan 14 bayi tanpa kawin. Sebelumnya, seekor ikan pari bernama Charlotte di North Carolina, AS, dilaporkan hamil karena partenogenesis, karena tidak berbagi akuarium dengan pejantan.
Penutup
Reproduksi ajaib Yoko menjadi sorotan dunia konservasi. Dengan penelitian lebih lanjut, kita bisa memahami lebih dalam fenomena langka ini dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi populasi hiu di seluruh dunia.
Sumber:
