Pesawat Misterius X-37B: Misi Rahasia di Luar Angkasa
Pernahkah Anda mendengar tentang pesawat ruang angkasa misterius X-37B milik US Space Forces? Pesawat ini telah mengorbit Bumi tanpa henti selama lebih dari setahun, melakukan misi yang tidak terlalu jelas namun penuh misteri. Dikabarkan bahwa X-37B saat ini sedang melaksanakan misi ketujuhnya, menggunakan teknik aerobraking yang inovatif untuk menurunkan ketinggian orbit dengan efisiensi bahan bakar yang maksimal.
Sejarah Panjang X-37B
Pesawat ruang angkasa eksperimental ini tidak asing dengan penerbangan panjang. Pada tahun 2022, X-37B berhasil menyelesaikan penerbangan keenamnya selama 908 hari di orbit Bumi. Dirancang oleh Boeing dan dikelola oleh Angkatan Udara AS, X-37B merupakan bagian dari upaya pengembangan teknologi antariksa yang dapat digunakan kembali.
Spesifikasi X-37B
Dengan panjang 8,9 meter dan lebar sayap 4,55 meter, X-37B mampu melaju di orbit rendah Bumi dengan kecepatan mencapai 28.200 kilometer per jam. Pesawat ini seringkali melaksanakan misi yang diselimuti kerahasiaan, dengan pernyataan resmi militer AS menyebutkan bahwa X-37B digunakan untuk pengurangan risiko, eksperimen, dan pengembangan konsep operasi teknologi wahana antariksa yang dapat digunakan kembali.
Kontribusi X-37B pada Penelitian Antariksa
Meskipun banyak yang tidak diketahui tentang aktivitas sebenarnya X-37B, pesawat ini telah berkontribusi pada berbagai penelitian antariksa. Salah satunya adalah studi tentang bagaimana radiasi antariksa memengaruhi kelangsungan hidup benih, serta pengujian lapisan termal pelindung radiasi untuk NASA. Spekulasi tentang X-37B sebagai pesawat mata-mata atau dilengkapi senjata masih belum terbukti, mengingat pesawat ini relatif mudah dilacak dan menciptakan tontonan spektakuler saat memasuki atmosfer.
Kesimpulan
X-37B terus menjadi misteri di dunia antariksa, dengan misi-misinya yang penuh teka-teki namun juga memberikan manfaat dalam pengembangan teknologi antariksa. Meskipun banyak yang masih dirahasiakan, keberadaan X-37B menjadi bukti bahwa eksplorasi antariksa masih terus berlanjut, dan kita bisa berharap akan ada lebih banyak inovasi dan penemuan menarik di masa depan. Semoga pesawat misterius ini terus memberikan kontribusi positif bagi perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi antariksa. (fyk/fyk)
